اختبار سرطان الثدي المعتمد على اللعاب قد يصبح متاحًا قريبًا

أفاد باحثون في دراسة جديدة صغيرة أن جهازًا محمولًا لجمع عينات اللعاب نجح في اكتشاف سرطان الثدي بنسبة 100% من الوقت.

استخدمت الدراسة 29 عينة لعاب فقط، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث.

لكن النتائج تظل "مثيرة للغاية لأن هذا الجهاز يمكن أن يحسن الوصول إلى فحص سرطان الثدي ويقلل بشكل كبير تكاليف الرعاية الصحية"، كما قال الدكتور كوي هيلديرمون، المشارك في تأليف الدراسة وأخصائي أورام الثدي في المركز الطبي بجامعة فلوريدا في جينسفيل.

وأضاف في بيان صحفي للجامعة "إذا تم تأكيد ذلك، فسوف يشكل ذلك تغييرا كبيرا".

يظل الوصول إلى الفحص يشكل عائقًا أمام الكشف المبكر عن سرطان الثدي عندما يكون قابلاً للعلاج.

توصي جمعية السرطان الأمريكية حاليًا بأن تقوم النساء المعرضات لخطر متوسط بإجراء أول تصوير للثدي بالأشعة السينية في سن الأربعين وتصوير بالرنين المغناطيسي إذا كان لديهن عوامل خطر معينة، مثل التاريخ العائلي للمرض.

بالطبع، قد يكون تصوير الثدي بالأشعة السينية مزعجًا ويتطلب موعدًا. تُدرك الدكتورة جوزفين إسكيفيل-أبشو، الباحثة الرئيسية في الدراسة، هذا الأمر بشكل خاص: فقد توفيت والدتها بسرطان الثدي، وهي معرضة لخطر كبير.

تخضع إسكيفيل-أبشو لتصوير الثدي بالأشعة السينية والرنين المغناطيسي كل ستة أشهر. قالت: "إنه أمرٌ مُرهق وقد يكون مُحبطًا. أُفضّل إجراء فحص لعاب بسيط في المنزل يُشير إلى الخطوات التالية في الفحص".

لذا، يعمل فريق في فلوريدا على إنشاء جهاز يقوم بذلك تمامًا.

وهو عبارة عن "مستشعر حيوي" يقيس المؤشرات الحيوية المحددة لسرطان الثدي المخفية في اللعاب.

وفي أحدث أعمالهم، "تمكنا من تقليص حجم منصة الاستشعار لتناسب راحة يدك، وهو هدفنا الرئيسي: جعلها في متناول المرضى وقابلة للحمل"، كما قال إسكيفيل أبشو.

وأضافت أن "التصميم المحمول يعني أنه يمثل بديلاً واعداً للكشف عن سرطان الثدي ومراقبته، وخاصة في المجتمعات الريفية".

تم تطوير هذه التقنية بالتعاون مع يو تي لياو، أستاذ الهندسة الكهربائية في جامعة يانغ مينغ تشياو تونغ الوطنية في تايوان.

نجح علماء من جامعة فلوريدا وشركائهم التايوانيين في إنشاء لوحة دوائر كهربائية عالية التقنية تحتوي على "شرائط اختبار متعددة القنوات" مصممة للكشف عن مجموعة من المؤشرات الحيوية في اللعاب الفريدة لسرطان الثدي.

وأوضح الباحثون أنه يتم جمع لعاب المريض في كوب معقم، ثم يتم غمس شريط الاختبار الخاص بالجهاز في العينة لمدة ثلاث ثوان تقريبا.

يتم بعد ذلك إدخال الشريط في فتحة على لوحة الدائرة المطبوعة للجهاز.

بمساعدة تطبيق خاص، يمكن الوصول إلى نتائج الاختبار في الوقت الحقيقي.

وفي دراسة صغيرة شملت 29 عينة من اللعاب، كان المستشعر الحيوي دقيقًا بنسبة 100% في تحديد الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بسرطان الثدي.

وأفاد الباحثون أن الاختبار نجح في تحديد غياب المرض لدى الأشخاص الأصحاء بنسبة 86% من الوقت.

ويعتقد الباحثون أن الجهاز يمكن استخدامه في البداية لتحديد ما إذا كان الشخص يحتاج إلى إجراء المزيد من الاختبارات، مثل تصوير الثدي بالأشعة السينية.

أوضح هيلدرمان في بيان صحفي: "تُرسل عينة من اللعاب، أو الأفضل من ذلك، تحصل على الجهاز بنفسك، وتأخذ قياسًا، وإذا كانت النتيجة إيجابية، تُرسل لإجراء المزيد من الاختبارات". "هذا أكثر عملية بكثير، وسيحظى باستجابة أفضل بكثير من المرضى".

ماذا بعد؟ يقول الفريق، الذي يمتلك بالفعل براءة اختراع للجهاز، إنه يختبر الآن مؤشرات حيوية أخرى في اللعاب لمعرفة أي تركيبة من المؤشرات الحيوية تُنبئ بسرطان الثدي بشكل أفضل.

ويقولون إن هذه التقنية قد تساعد يومًا ما في الكشف عن مجموعة من الأمراض، وليس فقط سرطان الثدي.

نُشرت الدراسة مؤخرًا في مجلة Biosensors.